意象主义在19世纪末20世纪初的法国最为活跃，逐渐形成绘画中一种流行的风格，以简单、自然、情感和幻想为主要特征，力求表现意境、思想与感情。具有强烈的个性化体验和神秘感，是一种超现实的艺术表现方式。
意象主义作品不以客观的形态作为表现目的，而是根据艺术家自身的体验，印象和感觉去探索其内在世界。他们把自然音乐化，把音律性的配色和形式化的线条运用到主观的表达中，尤其追求色彩和形式的丰富变化，认为绘画是感觉的表达，而非事物的形象复制。
著名意象派画家莫奈和梵高都对意象主义产生了极大的影响，莫奈作品中光影构成是典型的意象手法，梵高则运用大块色彩和自然形态进行表现，他们的作品成为被广泛接受的代表性作品。
