电负性是元素在化学键中吸引和保留电子的能力的度量。这个性质是描述原子间相互作用的重要参量,并且影响分子的性质和化学反应的速率和途径。
在分子中,高电负性原子的吸引或缺乏电子可以影响分子中其它原子的行为。例如,在氧分子中(O2),两个氧原子的电负性是相同的。这意味着它们共享电子对时,两个原子各自对共享电子受到的吸引力相等。
相反,当氢离子(H )与氢原子中的电子(H)结合时,氢离子没有电子,因此对电子的吸引很强,也就是说,它具有很高的电负性。而需要保持稳定的氢原子具有很小的电负性,因为它的外层仅有一个电子,没有足够的净正电荷,不能对电荷进行有效吸引。