电场是一种力场。我们假设向空间中放置一个很小的正电荷，这个正电荷会在空间中产生电场，但是我们需要指定正电荷在空间中的某一点。通常来说，我们常常在空间中的一个点P放置正电荷，那么我们对这个正电荷进行单位正电量的力评估，这个力就是该点P的电场强度。电场强度用 E 来表示，公式是E = F / q，其中F 是电场作用在正电荷上的电力，q 是该正电荷的电量。
因此电场强度是一个矢量，他不仅有点P位置，还有方向。电场强度的单位是特斯拉（T），1 特斯拉的定义是，若电场强度矢量的方向与自由电荷的速度方向相同，且此电荷受到的电场力为 1 牛时，那么该点电场强度矢量的大小为 1 特斯拉。
大部分情况下，电场强度矢量与电场线方向相同。电场线是一种类似金属针的线路，它沿着电场中每一点的矢量方向。因此，我们可以用沿着电场线走过的距离来测量电场强度。
