聚合反应，也叫做聚合作用，是指单体分子在高分子物质的催化下进行化学结合的一种反应，也是高分子化学的基础。聚合反应在生物体内十分普遍，一些生物大分子如蛋白质、核酸、多糖都是通过聚合反应使小分子化合物发生聚合而成的。同时聚合反应也广泛应用于人类生产生活中，例如塑料加工、橡胶合成、涂料制备等领域。
聚合反应按照反应中间体的不同可以分为两类：加聚和缩聚。加聚是指低聚物通过结合形成高聚物的反应，单体数目增加；缩聚则是指高聚物分解为小分子的反应，单体数目减少。在现代科学技术的发展中，聚合反应还常常被用于制备新型材料、探究反应机理、开发新的催化剂等方面。
在说明聚合反应时，很关键的一个问题就是引发反应的催化剂。催化剂是使聚合反应可以在温和条件下进行的重要因素，常用的催化剂包括酸、碱、金属等。作为一个重要的跨学科领域，高分子化学中的聚合反应需要涉及到化学、物理、材料学等多方面的学科知识。只有在深入学习了这些基础知识之后，才能更好地应用聚合反应的理论和技术去解决实际问题。
