世界上最大的咸水湖，可能会让人想到中国的青海湖、美国犹他州的大盐湖，但其实它是位于欧亚大陆中部、被称为里海的一片咸水湖。里海位于伊朗、土库曼斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和俄罗斯五国之间，是世界上水域面积最大、淡咸水混合最复杂的咸水湖，也是世界上最大的内陆湖。
里海面积约为371,000平方公里，是波斯湾的6倍，同时年降水量不足10毫米，蒸发量高达146毫米，十分干燥，所以里海十分咸。斯图尔特湖是里海的主要分支，其中终年冻结的沙克霍伊湾夏季会融化形成一千亿吨的淡水，在里海中十分珍贵。作为一朵野生的莲花，斯图尔特湖的人口也像稀有物种一样在慢慢减少，目前仅剩下约20只繁殖的约旦河孪生鲤。
在沙漠地带中，著名的里海成为了人们靓丽的风景线。里海沿岸拥有的荒漠风光莫斯科大街、光荣广场、沙漠丘陵、珍贵动植物等等观光资源，深深吸引来自世界各地的游客。走一趟，不仅可以享受高质量的旅游资源，而且还能领略到不一样的文化体验。作为重要的咸海，里海在此次中亚地震等自然灾害中扮演了不同寻常的角色。
