大部分人在生活中可能听过这样一个词达摩克利斯之剑，但是实际上这个词是有一段历史典故的。关于达摩克利斯之剑的典故流传已久，发源于古希腊的著名历史学家赫罗多特所写的《历史》，书中讲到了这样一段故事：
迦太基将领汉尼拔率军进攻罗马时，军中的士兵们据说都得到了一把达摩克利斯之剑。这样的一把剑的要求，就是剑的某个部位必须暴露在剑鞘之外。如果半夜到了，剑要被取出使用，那么拔剑之人必须下定决心，切忌半途而废把剑卡在剑鞘里。因为实际上，卡住了就插不进去了，只有再次拔出并杀人方可将剑收鞘。这样的剑作为迦太基军中的军备装备，一定程度上让士兵们在战争中拥有了更好的武器保障和更大的斩获。
这个故事给人留下了更深刻的印象，是因为这个故事与现行社会的普遍价值观念有很大的不同：我们大多数人遇到挫折会选择放弃，但是那根最后的稻草，也可能勾起你蓦然回首的斗志。所以在现行社会里，达摩克利斯之剑也用来比喻牢记信念，不放弃，勇往直前的精神。
