李自成，明代末年，崇祯年间的农民起义领袖。曾自号“大西皇帝”。通称“五斗米道人”，也有称其为“富阳先生”、“李敬民”之类。其起义于崇祯十七年（1644年），曾经成为明末起义的最后一股力量，对清军的南下起到了一定的阻滞作用。
传说，李自成是明朝著名将领李成梁之后，当时，李自成在陕北府谷县当教书先生。李自成喜欢读经书，勤快好学，最喜欢的经书是《老子》。这应该就是李自成形成信仰的源头。正是《老子》的深度影响，实现了李自成的改变，并最终生成了自己的信仰。
另据一些资料记载，李自成自小就聪明伶俐，博览群书，具有不凡的才智。可才华横溢的他却不得不四处流浪挣钱，当过了倒马桩的贩夫。同时，他一直努力寻找能够改变民众命运疾苦的道路，在经历了一段时间的困顿和思考后，终于走上了五斗米教的道路，奠定了他接下来的重要历史地位。
明朝崇祯十七年（1644年）正月，李自成领导的农民军在陕西省渭南县泾阳起义，推翻了明朝政府，自立为西明，改国号为大西，自封为皇帝。“五斗米道人”李自成在经历了多年浴血奋战后，在1645年病死在江苏无锡的洛阳山。