在中世纪,炼金术是一种极为神秘的学说,认为人类可以通过化学反应,将一些廉价的金属转化成黄金。这个学说的基础在于四大元素和三位一体论,当时它不仅是一种化学反应,还具有哲学和宗教层面的意义。
炼金术士们长期以来把人类最为珍贵的财富,例如源自月亮的银、源自太阳的金,视为神秘秘籍。但是在科学方法被更多证实的前提下,这个学说渐渐变得不受人们信任。
现在,人们知道这些不可能成为现实,但是炼金术却在新的时代发现了一些新的意义。研究成为石油和氢燃料的制造,寻找无限的エネルギー源等活动也已经开始了。正如中世纪的炼金术一样,这些活动也是代表了现代技术的富有前途的科学。