三极管是常用的电子元器件，它被广泛用于电子电路中。它通常有三个电极：发射极、基极和集电极。三极管是电路中的放大器，它的原理基于P型半导体、N型半导体和P-N结，具有放大和开关功能。
三极管的核心是PNP或NPN型晶体管。PNP三极管的结构是由n型半导体夹在两片p型半导体中。NPN三极管的结构是由p型半导体夹在两片n型半导体中。当三极管正向偏置时，电流将流经三个极而此时三极管中央的基区会成为导体，使进入这个基区的微小电流放大成为在集电区可具有非常大电流的信号，这样就实现了信号的放大，同时也可作为开关使用。
除了基本的三极管，还有其它类型的三极管，如场效应晶体管（FET）和双极型场效应晶体管（BJT），不过它们的原理与三极管不同。今天，三极管已经被广泛应用于数码电路电子设备和通信系统中，它们背后的原理也促进了微电子学半导体和集成电路技术的发展。
