在人类历史上有很多个人、组织、团体都会经历一个循环,尤其是一些文化或是历史的背景,经常会形成某些固定的周期。因此,“周而复始”这个成语是很容易被大家理解的。
“周而复始”的根源来源于《易经》,其中的“系辞上”有句话“天行健,君子以自强不息;地势坤,君子以厚德载物。周而复始,日乾一夕”。大意就是认为天和地以及时间的变迁都是日复一日、年复一年,没有停歇。因此君子应该要自我强化,同时具有厚重的品行,才能在周而复始的潮流中不断前行。
这个成语在现代语境中,除了表示一些历史事件的反复循环之外,也常常被用来表示某种糟糕的状态无法得到改变,形容某些事情或景象一直重复,毫无改变。比如我们很常说的“上班族每天周而复始的生活状态”。
无论是历史、哲学、文学、经济都可以找到“周而复始”的影子,正如生活中例如周末=休息=放松=下周开始工作,365天=24小时=60分钟=60秒。再比如受政治影响的国家,一些政治事件在历史周期中周期性地出现。就是周而复始作为一个习语,传达的信息是一件事物在一个相对固定的周期性中不断出现。