杨玄感,河东人,是唐高宗李治的一位忠谏大臣。但因为他的一句话,使自己走上了不归路。这一天,唐高宗李治在南宫打猎,天气异常寒冷。杨玄感见状,便出言劝谏:“今日天寒,陛下不宜过多打猎。”
唐高宗听了便怒斥杨玄感:“你说这话,是不是我打猎你受冻?”
杨玄感忙解释:“我这是忠言耳,怎敢有别的意思。”
可是唐高宗听讲已经火冒三丈,一跺脚将杨玄感赶出了帐幕。
事后,杨玄感向唐高宗写信道歉,表示自己只是为了李治好,无意冒犯皇帝。不料唐高宗却一直未予理睬。
此后不久,杨玄感被下狱,受尽酷刑折磨,最后被活活烧死。看到自家大臣死得惨烈,唐高宗也十分内疚,遂在杨玄感死后立下了杨公忌,以此悼念他的忠诚与辛酸。
坊间说法认为,这则故事的启示是,一个人如果成为官员,就应该服务于民,要忠于职守,不担心得罪皇帝。因为皇帝是需要官员智慧和忠诚的,只有好好地监督皇帝的错误,才能使国家朝纲不乱,百姓安居乐业。