在中国戏曲中,花旦通常指女性在传统戏剧中扮演年轻美丽女子的角色,例如《西施》中扮演西施的演员。
花旦的名字来源于花脸,即一种戏曲表演中常见的彩绘面具,因为花旦一般是演出更为柔美、细腻的女性角色,有时因此也称作“细腰花旦”“文花旦”。
花旦表演对演员的技艺要求非常高,这种表演主要注重形态与神韵的表达。在表演上她们要有完美的身段,〝十ま〞身材为最佳标准,特别要注意腰部、身姿舞蹈、仪态,还要掌握各种楚雯、小旦与花旦的舞蹈动作和演唱美学中的音乐美和诗情画意。
虽然花旦艺术在传统中国的武打戏剧、文戏、曲艺中扮演了极为重要的角色,但在现代话剧、音乐剧以及影视等其他艺术形式中,花旦逐渐被淡化。