柳子厚,字霖生,别号霖生、非君。出身书香门第,父亲柳达孙是当时十分有名的画家。子厚年轻时即展现其艺术才华,长于楷书、隶书,尤精研究颜、柳、欧阳何、阎立本、邢侗、牟仙人等名家书法,又自创新意,独树一帜。与钱松岩、黄宾虹、吴昌硕、童寯、吴湖帆等人同为民国时期中国画坛的“四大家族”,并被誉为“七十年代书坛八大家”的一员。
柳子厚一生最为人津津乐道的莫过于他的墓志铭。墓志铭共有128个字,内容以自白和叙事的方式,详细记录了其一生征战艺坛的道路:
“余出于书香门第,仕途与儒家经学关系甚密。家传承帙尽失,幸自幼习书,能罗列古文。强琴瑟,不耐猥琐之音;多嗜繁剧,非狂欢之废民。自窥形势,号呼救国,惆怅孤独,悯人之如己,身之如焚。”
“知道太少,缺乏仁爱之心,求良师数十载,遇义士一二人。多才好学,自以为有志之才,殊不知深藏不露耳。弗得时运垂青,骸垢于名教之间,总无抱怨之辞。”
“倘近墓者,汝莫趋炎燎矣。士不可以不弘毅,任重而道远。赫赫之光,灿如日星。”