据史书记载,朱棣共有14位嫔妃、5位贵妃、1位皇贵妃、2位皇后和1位太皇太后。从这些嫔妃的身份及数量,可以看出当时明朝社会妇女地位的低下。那么,这些妃子们的身世和命运又是怎样的呢?
朱棣实行的嫔妃制度可以追溯到唐代。从唐朝到明朝,嫔妃制度发生了很大变化,等级越来越高,数量也不断增多。在朱棣时期,妃子有多种不同的身份,包括宫女、侍女、御妻、妃子等。不同身份的妃子居住的地方也不同,大致可分为劝和院、寿康宫和皇宫内的后苑等。
妃子们在宫中的地位和待遇也是根据身份而定。最高的是皇后、皇贵妃和贵妃,其次是妃子,最后是嫔妃和宫女。
妃子们的命运多半与皇帝密切相关。有的成为皇帝宠爱的宠妃,过着华丽优越的生活;有的因为皇帝不喜欢而陨落宫中;有的因嫉妒而被废掉,甚至被赐死。
朱棣一生宠爱的妃子不少,例如徐氏、唐氏、魏佳氏、朱氏等等。其中被誉为朱棣情史最为丰富的便是美人鱼徐氏。据史书记载,徐氏是朱棣的最爱,相处多年,两人如胶似漆,直到徐氏病逝。而唐氏还被传为朱棣的初恋情人,两人分别遭遇种种波折,最终在一起,成为唐皇后。